Cette technique de désinfection a connu son véritable essor seulement dès la seconde guerre mondiale. Avec la mise au point de son tube cathodique froid, l'entreprise américaine WESTINGHOUSE avait trouvé comment produire à bon marché de puissantes sources de rayonnement UVc. Aucun domaine n'échappera plus aux tentatives de désinfecter aux rayons UVc des surfaces, des marchandises, l'eau et l'air.

Les recherches approfondies de l'époque sont encore aujourd'hui les références de base indispensables à l'application cette technique.