C'est la plage de longueurs d'onde comprise entre les rayons X et la lumière visible qui est désignée par rayons UV. Les rayons UV sont attribués aux rayons optiques en raison de leurs propriétés physiques, même s'ils sont invisibles.

Les rayons UV sont répartis sur trois plages:

• UVA (ondes longues) 400 - 315 nm
• UVB (ondes moyennes) 315 - 280 nm
• UVC (ondes courtes) 280 - l00 nm et plus courtes

1 nm = 1 nanomètre = 0,000 000 001 m